Усъвършенствани съоръжения Ефективно производствоИнфрачервената връзка се отнася до дължините на вълните на електромагнитния спектър, които лежат между видимата светлина и микровълните. Инфрачервеното лъчение се възприема от нас като топлина, въпреки че не можем да го видим. Произходът на инфрачервената топлина е на атомно ниво, където топлината, генерирана от движението на субатомични частици, се променя в електромагнитно излъчване в инфрачервения диапазон. Инфрачервената топлина трябва да се различава от топлинната конвекция и топлинната проводимост, тъй като тя може да се движи през вакуум.
За да наблюдавате как функционира инфрачервеното отопление, може би най-полезният пример е отоплението и охлаждането на земята. Освен че управлява всички метеорологични събития и модели, както и океанските течения, инфрачервената топлина от слънцето е това, което затопля Земята през деня и това е, което земята излъчва през нощта след слънцето. Интересно е да се отбележи, че докато слънцето излъчва огромно количество инфрачервена топлина, само около половината от топлината, която изпитваме на земята, е от директно инфрачервено излъчване от слънцето. Другата половина идва от енергия от видима светлина, която се абсорбира от обекти на Земята и след това излъчва по-късно като инфрачервена топлина.
Автоматичната инфрачервена топлина се използва в различни приложения. В индустриалния контекст загряването и заваряването на пластмаса се осъществява чрез инфрачервени нагреватели, както и втвърдяване на някои покрития и някои стъпки в производството на стъкло. Много от нас са видели инфрачервени топлинни лампи в ресторанти, които се използват, за да запазят храната топла преди да се сервират. Това са специално проектирани електрически крушки, които се произвеждат, за да излъчват колкото е възможно повече инфрачервена енергия, с по-малък акцент върху произвеждането на светлина.
Инфрачервената топлина може също така да бъде съзнателно произведена по такъв начин, че да има медицински терапевтичен ефект. Дългият инфрачервен лъч понякога се използва за облекчаване на болката при пациенти с артрит и други, които страдат от хронична болка. Използва се и за дезинтегриране на крила на въздухоплавателните средства и за инфрачервени сауни.
Не всички инфрачервени дължини на вълните се усещат от нас като топлина. Светлината, която е точно зад червената страна на видимия спектър, изобщо не е гореща и това е вид инфрачервена светлина, която се използва от дистанционното управление и някои компютърни устройства за предаване на данни. Тази част от инфрачервения диапазон се нарича близка инфрачервена, защото е близо до видимия спектър. Средните и далечни инфрачервени вълни са тези, които забелязваме като калорична топлина.