Диодите, излъчващи светлина ( LED ), са популярни избор на осветление в компютрите, най-често в индикаторите и мониторите. Светодиодите са известни с ефективното си осветление; те генерират светлина с минимално използване на енергия. Независимо от тази ефективност обаче, светодиодите също са известни, че произвеждат топлина, която потенциално може да повреди устройството. Светодиоден радиатор е всяко вещество или устройство, което може да противодейства на вредните ефекти от тази топлина, или чрез охлаждане на светодиода, или чрез отклоняване на генерирана топлина. Използването на радиатор може да намали драстично топлината, дори при високоенергийни светодиоди.
Светодиодният радиатор може да работи по два начина: като пасивен радиатор или като активен радиатор. Пасивният LED радиатор, когато е свързан към светодиоден механизъм, отклонява голяма част от генерираната топлина от LED и в себе си. За тази цел повечето светодиодни радиатори на пазара са изработени от проводящ метал. Някои изследователи, обаче, експериментират с гелове и други вещества за използване като радиатори.
По същия начин активен светодиоден радиатор също извлича топлина от светодиода . Добавянето на вентилатор допълнително увеличава охлаждащите възможности на радиатора, което прави активните радиатори популярен избор сред собствениците на компютри. Въпреки че един активен LED радиатор осигурява по-силно охлаждане, мощността, необходима за задвижването на вентилатора, намалява енергийната ефективност на светодиода . Активните LED радиатори също са по-малко ефективни, без достатъчно количество вентилационни отвори в рамката на компютъра.
Безжичният радиатор и един активен са прикрепени към светодиодното устройство, използвайки конектори, които сами по себе си са ефективни при отклоняването на топлината. В някои случаи може да се използва радиатор от въглеродна стомана за закрепване на светодиоден радиатор към устройството. В други, специалната паста за радиатори може да поддържа здраво поставения LED радиатор. И двата варианта са ефективни при прикрепването на радиатора към устройството, но радиационната паста е по-често предпочитана поради минималното тегло, което добавя. Разликата в теглото може да бъде значителна при намаляване на натоварването на някои компютърни платки.
Направени са много изследвания за създаването на ефикасен високоефективен светодиоден радиатор. С енергийната ефективност като висок приоритет в разработването на технологии, много производители се обръщат към високоенергийни светодиоди, които могат да осигурят още по-голямо количество светлина от средните светодиоди. Един от основните недостатъци на високоенергийните светодиоди обаче е, че те също произвеждат много по-голямо количество топлина. В резултат на това управлението на топлината е от решаващо значение за производителите, които се надяват да използват високоенергийни светодиоди.