Инфрачервеното изображение е техника за заснемане на невидими инфрачервени изображения и за превръщането им в видими изображения. Нормалното човешко виждане може да види само видима светлина, която е малка част от електромагнитния спектър; електромагнитният спектър е скала, класифицираща различните форми на електромагнитно лъчение като гама лъчи, рентгенови лъчи, ултравиолетови лъчи, видими лъчи, инфрачервени лъчи, микровълни и радиовълни. За да видите в инфрачервена светлина, са необходими инфрачервени изображения и камери. Те имат специални сензори, които не се нуждаят от видима светлина за работа.
Инфрачервеното лъчение се получава от всички топлокръвни животни и всички обекти с температури над абсолютната нула; няма атомна и молекулярна активност при абсолютна нула. Тъй като температурата се увеличава, атомната и молекулярната активност се увеличава, се получава повече топлина или топлинно лъчение и по този начин се отделя повече инфрачервено лъчение. Горещите предмети дават повече инфрачервени лъчи, отколкото хладните обекти.
Радиацията в инфрачервеното изображение може да бъде излъчвана от целевите обекти или може да бъде отразена радиация. Отразената радиация може да използва слънчева светлина за осветяване или устройството за обработка на изображения може да има инфрачервени осветителни лазери със светодиоди (LEDS) за тази цел. Обектите, които идват в обхвата на тези невидими осветители, абсорбират или отразяват тези инфрачервени вълни.
Инфрачервеното лъчение, излъчено от или отразено от топли предмети, се открива и привлича от инфрачервени изображения с дълги вълни. Термовизионната леща насочва инфрачервените лъчи към инфрачервения сензор. На сензорния масив може да има няколко хиляди сензора. Те превръщат инфрачервената енергия в електрически сигнали и тези електрически сигнали се преобразуват в изображение.
Инфрачервеното осветление прониква в области, които видимата светлина не може да разкрие и неясни предмети. Поради тази причина има многобройни приложения и се разработват нови приложения, които допълнително разширяват нейния обхват. Разработени първоначално от военните, за да създават камери за нощно виждане, бинокли и пистолети, инфрачервените устройства за изобразяване се използват редовно от различни цивилни агенции.
Полицията, пожарникарите и екипите за търсене и спасяване използват инфрачервени изображения, за да уловят престъпниците на тъмно, да спасят хора, животни и имущество, уловени в огън, и да спасят хора, загубени през нощта, на тъмни места, и към морето. С инфрачервеното изобразяване, техниците могат да отстранят потенциалните опасности, като намерят прегряване или подгряване на части и изтичащи химикали.
Изследователите са помогнали на изследователите на дивата природа да изследват топлокръвни животни в местообитанията си през нощта, а археолозите да изследват артефактите и да изследват археологическите обекти. Медицинските специалисти използват инфрачервени изображения, за да извършват сканиране на тялото за диагностични цели. Корабите, самолетите и някои луксозни автомобили използват инфрачервени образни устройства за навигация, докато космическите спътници ги използват за изучаване на земните условия, а астрономическите телескопи ги използват в астрономическите изследвания.