Различните видове лазерни сензори включват зарядни устройства (CCD), допълващи полупроводници на метални оксиди (CMOS), детектори, чувствителни към положението (PSD) и фотоелектрични сензори. В зависимост от изискванията на дадено приложение, един или повече лазерни сензори могат да работят едновременно в рамките на част от оборудването. Всички, освен фотоелектрическите лазерни сензори функционират чрез триъгълно приемане на сигнал. Лазерният диод излъчва лъч светлина към обект. Лъчът се разсейва и отразява обратно към сензора, който интерпретира данните и предоставя необходимата информация.
CCD сензорите съдържат милиони малки клетки, които превръщат получената светлина в електрони. Тези такси след това пресичат чип, който интерпретира данните. Сензорите CCD произвеждат висококачествени и нискочестотни изображения, без оглед на цвета, текстурата или количеството светлина. Производителите често комбинират CCD сензори с PSD технология за възпроизвеждане на изображения. CCD сензорите обикновено са по-скъпи и изискват повече електроенергия от другите видове сензори.
CMOS сензорите съдържат и милиони клетки или пиксели, които превръщат светлината в енергия, но кабелите и транзисторите в сензора са конструирани така, че данните от всяка клетка да могат да се получат поотделно, без да е необходимо да се прехвърля енергия върху чип. Сензорите CMOS работят на близки или далечни разстояния, независимо от интензитета на светлината или отразяването. Този тип датчик е по-податлив на шум от CMOS сензора и може да не произвежда толкова ясен образ. CMOS може да бъде комбиниран с CCD сензор, образуващ датчик за лазерно изместване, който обикновено се използва при промишлено лазерно измерване.
PSD сензорите могат да открият лъч светлина в едно или две измерения. Например, когато повърхността на датчика получи сигнала, позицията може да бъде определена както хоризонтално, така и вертикално. Този тип лазерен сензор обикновено е подходящ за използване както при приложения с къси, така и при големи разстояния. Технологията често се използва от военните, тъй като лазерният датчик точно разпознава движението, положението и вибрациите.
Фотоелектрически лазер излъчва инфрачервен или видим лъч светлина, насочен към и получен от противоположния детектор на фотоелектрически датчици. Тези лазерни сензори обикновено са проектирани да откриват липсата или наличието на обекти. Когато светлинният лъч, пътуващ към датчика, е прекъснат, лазерният сензор предава сигнал и оборудването изпълнява специфична функция. Фотоелектричните лазери могат да се използват за преброяване на артикулите, които се транспортират по конвейерна лента, или за осигуряване на бариера като част от система за сигурност.
Чувствителността на фотоелектрическите сензори варира, но някои от тях са доста чувствителни. Някои модели са в състояние да откриват обекти в близък диапазон, които са с диаметър не повече от 0,40 инча (1 мм). Дължината на предадения лъч също варира, като някои единици могат да предават до 197 фута (60 м).